6 czerwca 1973 roku w Fabryce Samochodów Małolitrażowych powstał pierwszy, zmontowany z włoskich części polski Fiat 126p. Tak zaczęła się historia pojazdu, który zmotoryzował Polskę.
W latach 1973-2000 w zakładach w Bielsku-Białej i Tychach wyprodukowano w sumie ponad 3,3 mln tych aut, z czego blisko 900 tys. trafiło na eksport.
Pierwszego polskiego Malucha zmontowano 6 czerwca 1973 r. z oryginalnych włoskich części. Seryjna produkcja tego modelu w zakładach we włoskim Cassino trwała już wówczas od blisko roku. W październiku 1972 r. odbyła się międzynarodowa premiera auta na Salonie Samochodowym w Turynie, a niedługo potem auto było prezentowane na warszawskim Placu Defilad.
Fiat Maluch był wzorowany na modelu 500 Nuova z 1957 roku - Fiat 126p był jego technicznym rozwinięciem i następcą. Maluch uznawany jest za pojazd, który zmotoryzował polskie społeczeństwo. Jego zaletami była niska cena oraz prostota, która pozwalała naprawić wiele usterek we własnym zakresie, "pod blokiem". Był to niestety pojazd awaryjny i dosyć niebezpieczny, chociaż każdy z nas ma w rodzinie osoby, które dojechały Maluchem na wakacje do Bułgarii lub NRD.
Oficjalnie seryjna produkcja w Bielsku-Białej ruszyła 22 lipca 1973 r.; we wrześniu 1975 r. rozpoczęła się natomiast produkcja w nowej fabryce w Tychach. Ostatni Maluch, wyprodukowany jesienią 2000 r., trafił do Muzeum Fiata w Turynie.
fot. Narodowe Archiwum Cyfrowe